МЕДУЗА

Описание

Медуза — это «ребёнок» полипа, хоть они совсем не похожи внешне. Обитатели морского дна — полипы - очень древняя форма жизни. Они напоминают кустики и ведут неподвижный образ жизни. Полипы сохранили только чувство осязания, позволяющее им   ловить добычу.

Медуза имеет форму зонтика или колокола. По краю этого зонтика расположены   многочисленные щупальца. Её величина может колебаться от одного сантиметра до одного метра. Встречаются особи диаметром два с лишним метра, но это исключение. Медузы  бывают круглыми, как шар, плоскими, как тарелка, вытянутыми, как дирижабль.

У медузы нет скелета, но она сохраняет свою форму. Всё её тело буквально опутано

довольно прочными волокнами. Кроме того, медуза упруга, потому что наполнена водой,

так же, как надутый шарик наполнен воздухом. Дышит медуза всем телом. По всему

телу разбросаны её глаза.

Среда обитания

Эти создания населяют все моря и океаны мира, плавая в них свободно. Некоторые виды обитают даже в пресной воде. Двигаются медузы очень интересно: сначала они, как  насос, втягивают воду, а потом, резко сокращаясь, выбрасывают её обратно. При этом  струя воды движется в одном направлении, а медуза — в противоположном. Обычно медузы держатся в верхнем слое воды. Морские течения могут уносить их очень далеко от  тех мест, где «росли» полипы, породившие их на свет. Жить на суше медуза не может —её тело, почти целиком состоящее из воды, немедленно высохнет, и животное погибнет.

Размножение

Полип и медуза внешне не имеют ничего общего, но, тем не менее, они находятся   в самом близком родстве. У полипов есть очень интересное свойство — «чередование поколений». Это означает, что два поколения - дети и родители — совершенно не похожи друг  на друга. Полипы напоминают кустики, прикреплённые к океанскому дну. Когда полип  вырастает, на нём появляется почка, из которой развивается медуза. Вскоре она отрывается от колонии полипов и уплывает. Когда медуза становится взрослой, она выбрасывает яйца прямо в воду. Из оплодотворённого яйца появляется личинка. Из неё вырастает  новый полип.

Питание

Все медузы - хищники. Они поедают раков и морских моллюсков. При случае могут  съесть и мелкую рыбёшку. Маленькие медузы питаются планктоном.

Все медузы ядовиты: одни больше, другие — меньше. На их щупальцах находятся  особые стрекательные клетки. Внутри каждой клетки — небольшое количество яда. С помощью этого яда медуза парализует добычу, которую потом поедает. Этим же ядом медуза защищается от врагов. Столкнувшись с ней, можно получить ожог. Это неприятно, но чаще всего безопасно, если только человек не повстречался с «морской осой». Это самая опасная из всех медуз. Она обитает в тёплых водах Индийского и Тихого океанов.

Яд «морской осы» смертелен даже в разбавленном в 10 000 раз виде.

Это интересно

Медузы получили свое название в честь древнегреческих чудовищ — трёх сестер, на головах у которых вместо волос росли ядовитые змеи. Щупальца у медуз тоже ядовитые, вот их так и назвали. Медузы живут на Земле много миллионов лет. Они появились  раньше, чем динозавры и акулы. У них есть удивительное свойство: задолго до начала  шторма все медузы уходят на глубину подальше от берега. Наблюдение за медузами позволило людям создать прибор, позволяющий прогнозировать приближение шторма за  13-15 часов до его начала.